Mientras Lima celebra la semana The 50 Best Restaurants, una exposición en el Museo Amano prepara un recorrido milenario entre ceramios, ajíes y dioses que demuestra que, mucho antes de la conquista, ya sabíamos comer muy bien.
Escribe Diego Pajares Herrada (IG: @diegopajaresherrada)
En medio de la algarabía que se vive en Lima al convertirse en sede de la gala de The 50 Best Restaurants, el Museo Amano de Miraflores propone una mirada hacia el origen. En la exposición Yachay Mikhuy: saber y comer, más de 30 piezas arqueológicas con más de dos mil años de antigüedad conforman por primera vez una muestra para contar la historia de la alimentación en el Antiguo Perú. Abierta al público desde el 7 de noviembre.
El conocimiento y experiencia de Doris Robles, curadora del Museo Amano, es indiscutible. En los salones principales del Museo Amano están terminando de montar la muestra Yachay Mikhuy: saber y comer, un revelador recorrido que se inaugura este viernes 6 de noviembre (al público el día 7) y que reafirma la idea de que, antes de la conquista y el mestizaje, la cocina peruana ya era grande en sí misma. El viaje que aquí se hace demuestra la sofisticación agrícola, las complejas técnicas de conservación y la profundidad espiritual que los antiguos habitantes de nuestra región ya aplicaban mucho antes de que el mundo hablara de gastronomía peruana.
Caminar entre las 18 vitrinas de la exposición es como ingresar a una cocina milenaria. La muestra Yachay Mikhuy: saber y comer presenta poco más de 30 piezas, apenas una pequeña pincelada extraída del numeroso patrimonio del Museo Amano. La institución resguarda una de las colecciones arqueológicas más valiosas de Sudamérica, con aproximadamente 30 mil piezas textiles de culturas originarias como Chavín, Paracas, Moche, Wari y Chancay, de las cuales solo 120 se exhiben permanentemente en sala y cerca de 400 descansan en sus gavetas abiertas para visitantes. Entre ellas verdaderos tesoros que tienen que ver con sus actividades alimenticias.
Frente a las vitrinas de utensilios y herramientas agrícolas, la curadora Doris Robles habla con la calma de una experta que ha estudiado cada reliquia al milímetro y lanza un dato que desarma cualquier comparación: mientras que en civilizaciones como la japonesa apenas se domesticaron unas ocho especies vegetales, las sociedades del Antiguo Perú lograron domesticar cerca de 180 variedades de insumos alimenticios.
“Estas personas ya habían resuelto los problemas primordiales de la vida: la alimentación y la salud. Por eso podían darse el lujo de crear arte textil y cerámico de una belleza tan alta”, explica la experta, señalando la icónica Chaquitaclla (herramienta de arado) y los vasos ceremoniales que también forman parte de la muestra. Realizar esta curaduría exigió descolgar y mover objetos que llevaban más de 40 años intactos en sus exhibidores originales, seleccionando lo más representativo entre el inmenso archivo del museo para estructurar esta línea de tiempo culinaria, cuenta la curadora.
En el suelo andino y costeño de hace más de dos milenios, el acto de comer era un diálogo espiritual con la tierra. En la muestra Yachay Mikhuy (saber y comer), ceramios moche, nazca y chancay relatan mitos de origen donde las papas, maíces y yucas nacen del cuerpo de seres divinos o de ancestros venerados. “Para los antiguos pobladores, los alimentos tenían alma y podían comunicarse. Creían que, si maltratabas a una papa o la dejabas tirada, ella se quejaba con su espíritu progenitor y la cosecha se arruinaba”, cuenta Fiorella Gómez, periodista y gestora cultural impulsora del proyecto, sobre una tradición que todavía sobrevive en algunas chacras del Perú.
En esta cosmovisión el ají, por ejemplo, no era solo un adorno picoso. Además de aportar vitaminas y contener capsaicina (ideal para estimular los fluidos gástricos y digerir los pesados almidones de la época), poseía un carácter sagrado. Tanto así que el ayuno más severo y punitivo de la época incaica consistía en abstenerse de comer sal y ají. Quedarse sin picante era el mayor sacrificio terrenal.
Las piezas expuestas en Yachay Mikhuy (saber y comer) relatan que la pesca antecedió a la agricultura por unos cinco mil años en nuestro territorio. El salto tecnológico clave no fue una técnica de vanguardia, sino el paso de las redes de fibra de cabuya a redes de algodón, lo que permitió pescar un mayor volumen de peces en el mar peruano y posibilitó que las primeras comunidades dejaran de ser nómadas para volverse sedentarias.
De ahí en adelante, la inventiva no se detuvo: la sopa de piedra (cocinar líquidos dentro de mates arrojando piedras muy calientes); el deshidratado al sol para hacer charqui; la congelación nocturna para obtener chuño; y la fermentación curativa del tocosh eran costumbre miles de años antes de que existiera la refrigeración.
Incluso hay evidencia, cuenta Fiorella Gómez con emoción, de que 800 a.C. los niños del Perú prehispánico ya comían popcorn o canchita. No es broma: el Museo Amano tiene popcorn conservado de aquella época. Es tan delicada y cuidada su conservación, que no es parte de esta exposición, pero sí pondrán ver la foto. Un tesoro del que casi nadie sabe y que sale a la luz en el contexto perfecto.
Ante el éxito de la convocatoria y la rápida venta de las entradas para las visitas guiadas que se realizan en el contexto de The 50 Best Restaurants, el equipo ya piensa en el siguiente paso. Porque esta edición funciona como un primer piloto: la meta clara es reponer y expandir la exposición en julio de 2027 con un formato mucho más ambicioso, sumando conversatorios, talleres sensoriales y alianzas con institutos gastronómicos. “Queremos que el museo funcione como un puente permanente entre el patrimonio y las nuevas audiencias de la ciudad”, sostiene la joven periodista.
Mientras la élite culinaria global celebra en Lima las técnicas contemporáneas y los emplatados sofisticados, Yachay Mikhuy nos recuerda que el verdadero laboratorio de innovación gastronómica se instaló en las costas y valles peruanos hace más de dos milenios. Mirar estas piezas no es un ejercicio de nostalgia prehispánica, sino una lección de identidad: para saber hacia dónde va nuestra cocina, primero hay que entender la despensa milenaria que le dio vida.
Yachay Mikhuy: saber y comer estará abierta al público del sábado 7 de noviembre hasta fin de año en Museo Amano: calle Retiro 160, Miraflores. Horario: martes a domingo de 10:00 a 17:00 horas. El ingreso por los días 7 y 8 de noviembre es S/20, luego de esas fechas la entrada regular del museo S/35.
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