Escribe @eltrinchecom

Pablo Valverde cerró Picarones Mary ni bien comenzó la cuarentena. Su puesto, ubicado en el Parque Kennedy, no tuvo forma de continuar. Así, se refugió en casa hasta fines de junio, cuando decidió poner en funcionamiento una bodega que tenía con su esposa, María Gonzales Rivera, con quien fundó su emprendimiento. Hoy funciona en una esquina de la Av. Pachacútec, en Villa María del Triunfo, y amplió su repertorio a mazamorra, arroz con leche, crema volteada y un champú caliente de esos que ya no se ven. Acá una historia de resiliencia y responsabilidad.

A don Pablo Valverde lo veíamos siempre desde la ventana de la oficina, aquella en la que funcionaba una revista allá por el 2002 y a donde volvimos en 2013, desde el edificio Seoane, esperando las cinco de la tarde cuando prendía la candela para comenzar a freír sus picarones. Condecorados en ferias, son una institución: masa crujiente, miel en su punto. Hace unas semanas llamó emocionado: hemos abierto local en Villa María, nos contó. Y agregó que la cuarentena los había mantenido inactivos por cuatro meses. “A fines de junio sentí la pegada, hace 15 años que vivimos en una esquina en una casita que tenía una bodega. Ya los ahorritos estaban flaqueando, así que con mi esposa decidimos remodelarla, la surtimos bien y puse picarones, mazamorra y arroz con leche, remodernizada, bonita, con su toldo nuevo que dice Picarones Mary. Hemos tenido bastante acogida y hacemos delivery y recojo en puerta, va bastante gente. En Miraflores, como están remodelando el parque, pensamos regresar a fines de agosto, todavía”, cuenta.

Lo que sucede es que a don Pablo y doña Mary de Miraflores no los saca nadie. Así, como el resto de carretillas del parque, tienen asegurado el lugar de forma vitalicia gracias a un concurso que realizó Alberto Andrade cuando era alcalde. Es cuando comienza todo. Don Pablo Valverde es de Cachicadán, sierra de la provincia de Santiago de Chuco, La Libertad; y junto a su esposa, María Gonzales Rivera, tienen hoy cuatro hijos y ocho nietos. Viven en Villa María del Triunfo y desde ahí arman el negocio que montaron con esfuerzo y tesón. “Mis padres, que ya fallecieron, vivían en el campo, eran de la sierra, nosotros éramos  cinco hermanos. Allá estudié la primaria y a los 10 años me fui a estudiar a Trujillo, a vivir con otra familia. Trabajaba y estudiaba la secundaria en paralelo. Cargaba bultos en el mercado mayorista, era mil oficios. A los 16 años me fui a Chimbote a vivir con mi hermana, pero yo era muy independiente, compraba y vendía chatarra, y a los 17 me vine a Lima”. Fue entonces que entró a trabajar en el legendario restaurante Blue Moon de Santi Balletta, primero como lavaplatos, hasta que llegó a ser barman y aprendió a preparar más de 100 cócteles. Estuvo siete años en ese puesto y conoció a Mary. Ella vendía canchita (pop corn) en la puerta del cine Ambassador y en Fiestas Patrias, en los circos. Mary es de Puquio, Ayacucho. Se conquistaron y don Pablo se fue a trabajar con ella, cuenta entre risas. “Presenté mi carta de renuncia tres veces y mi jefe no la aceptaba porque era buen trabajador. Luego accedió y me dijo que regrese si necesitaba algo”. En el mundo cirquero, entre canchita y golosinas, detectó que un señor tenía máquina de algodón a pedal y que vendía bien: se la compró a S/ 20 soles (lo que obtuvo en su liquidación) y se fue a vender a las puertas de los colegios.

El Parque Kennedy de Miraflores llegó después, hace 26 años, cuando el alcalde Andrade convocó a un concurso de postres para tener un puestito. Se enteró, se consiguió una experta, Carolina recuerda que se llamaba, y la contrató para que lo apoye. En su casa de Villa María, ella les enseñó a preparar la masa y la miel. Y ganaron. Se prestaron dinero para mandar a hacer su carrito picaronero y Carolina se quedó dos meses trabajando con ellos. El puesto se llamó Picarones Mary. “Gastón (Acurio) pasaba porque quedaba muy cerca su restaurante, era mi cliente. Me invitó a la primera edición de Mistura (Perú Mucho Gusto) en el cuartel San Martín. Fuimos yo y dos más de aquí del parque. Se nos acabó toda la mercadería, nos fue muy bien”, recuerda.

Después que Carolina le enseñó a hacer la base de los picarones, él poco a poco fue perfeccionando el producto. En la tercera edición de la feria Mistura ganó el Picarón de Oro porque concursó con uno de papa con miel de chirimoya. Otro año hizo picarón de oca con miel de mango. Sus mieles siempre han tenido chancaca trujillana como base y su masa es de camote, zapallo y trigo. Mary, además de ser el nombre de la marca, es quien se encarga de la administración y se queda en casa preparando la miel. Dice don Pablo que no le gusta mucho el contacto con la gente, que ella se especializa en la miel y la hace con chancaca, piña, membrillo, hoja de higo, canela, clavo y anís. La hierve por horas y deja que espese. Pablo atiende en el carrito. “En preparación –cuenta– la persona que pela camotes no puede freír porque la mano se pone áspera”. Pablo y Mary les enseñaron a sus sobrinas a freír, que los ayudan cuando es necesario: se pone un punto de aceite al agua de remojo y así la masa resbala mejor sobre el aceite y sale la argolla.

Cuando la pandemia aún no azotaba su mundo, el mundo, su rutina era diaria: el puesto abría a las tres y los lunes, que se tomaban libre, salían a pasear con sus dos nietas. El carrito no descansaba: los fines de semana preparan 30 kilos de masa, tres baldes de 10 kilos cada uno, y durante semana un balde de 10 kilos. Hoy la pareja ha sabido cómo acomodarse a los nuevos tiempos, es complicado, pero ya ha salido de varias juntos. Sus hijos son profesionales y Josimar, que estudió mecánica, los apoya en el negocio. “Él va a continuar con la tradición, en 2017 hizo un food truck para atender eventos, e iba junto con El Chinito, Cremoladas Angélica y Anticuchos Pascuala”, cuenta, orgulloso con esa risa y picardía que nunca le faltan.

LOS DATOS

A Picarones Mary lo encuentran en la esquina a la altura de la cuadra 46 de la Av. Pachacútec, antes de Senati, en el paradero 8 de Vallejo. Con su delivery llega hasta Surco, Miraflores, Chorrillos y otros distritos, pero hay pedido mínimo de seis y ocho pociones de picarones y un recargo por distancia. Para contactar y hacer los encargos, que se reparten desde las 16:00 hasta las 21:00 horas, pueden llamar al 942-899-585, los va a atender su hijo, Josimar.

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