Escribe Daniel Quintero (IG @danielquintero)

¿Qué le falta al café peruano para ocupar el lugar que merece? Esa fue la pregunta que atravesó las conversaciones de Peruvian Coffee Talks 2026, encuentro organizado por Coffee Pass y la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP). Productores, tostadores, baristas, académicos, empresarios, chefs y gestores turísticos se reunieron en esta cita para reflexionar sobre el presente y el futuro de una de las cadenas productivas más importantes del país.

Durante cinco mesas de diálogo, los participantes coincidieron en que el Perú posee condiciones excepcionales para producir café: la diversidad de microclimas, altitudes y variedades permite encontrar perfiles únicos de norte a sur. Sin embargo, esa riqueza todavía no se traduce plenamente en valor económico, reconocimiento cultural ni identidad de marca país. El evento mostró que el sector atraviesa una etapa de transición. Por un lado, existe una caficultura sustentada principalmente por pequeños productores familiares; por el otro, una generación de emprendedores, baristas, tostadores y profesionales urbanos que impulsan nuevas formas de consumo y comunicación. El reto es conectar ambos mundos.

FUERA DE LA TAZA

Uno de los temas más recurrentes apareció en la mesa dedicada a la sostenibilidad. Allí, representantes de fincas, organizaciones ambientales, exportadores y especialistas coincidieron en que la sostenibilidad no puede seguir reduciéndose a sellos o certificaciones. Héctor Marín, de La Chacra d’Dago, propuso entenderla como una forma de pensar que atraviesa toda la cadena de valor, mientras que José “Pepe” Rivera, de Origin Coffee Lab, defendió sistemas de garantía participativa basados en relaciones de confianza entre productores, compradores y consumidores. La conversación también abordó los desafíos que representan las nuevas exigencias europeas de trazabilidad y deforestación, así como la necesidad de garantizar ingresos dignos para quienes producen el café.

En esa misma mesa surgió una de las preocupaciones más repetidas durante toda la jornada: el relevo generacional. Sergio Jordán, de Huiro y la PUCP, planteó una frase impactante: “El café se va a extinguir, no por el cambio climático, sino porque ya no va a haber gente que lo produzca”. La mayoría de participantes coincidió en que muchos jóvenes abandonan las zonas cafetaleras atraídos por actividades más rentables o por oportunidades que simplemente no encuentran en el campo, más que un problema agrícola, el sector enfrenta un desafío relacionado con la educación, la salud, la conectividad y la posibilidad de construir un proyecto de vida alrededor del café.

La segunda mesa, dedicada a turismo, identidad y cultura cafetera, enfocó la atención sobre otro tema clave: el bajo consumo interno. Felipe Aliaga, de Ciclos Café, señaló que el Perú todavía no tiene una verdadera cultura de consumo de café, mientras que Omar “El Cafeteador” Moreno, organizador del Festival Cafesazo, recordó que durante décadas se instaló la idea de que los mejores cafés siempre se exportaban. Los panelistas coincidieron en que el problema no es de acceso ni de precio, sino cultural. La educación del consumidor, los festivales, las experiencias de degustación y las redes sociales aparecen hoy como herramientas para acercar el café a nuevas generaciones. También desde esa mesa se destacó el potencial del turismo cafetero. María Paz Ramos planteó que regiones como Junín, Cajamarca, Amazonas o San Martín tienen la capacidad de conectar a millones de viajeros con los territorios productores a través de experiencias vivenciales. Sin embargo, la falta de conectividad y servicios básicos sigue siendo una limitante que aparece una y otra vez cuando se habla del desarrollo de las zonas cafetaleras.

Otro aspecto relevante fue el creciente protagonismo femenino dentro de la industria. Carolina Peralta, de Florencia y Fortunata (Cusco), destacó cómo en los últimos años más mujeres han asumido roles de liderazgo en cafeterías, espacios de cata y proyectos vinculados al café. El avance es evidente en los eslabones urbanos de la cadena, aunque varios participantes señalaron que todavía queda pendiente visibilizar y fortalecer el papel de las mujeres productoras en el campo.

CONSTRUIR UNA CULTURA CAFETERA

La tercera mesa giró alrededor de la formación y la investigación. Augusto Wong recordó que menos del 10% de los productores accede a capacitación técnica, mientras que Michael Barriga señaló que la realidad de pequeñas parcelas de menos de cinco hectáreas dificulta el acceso al conocimiento y a nuevas tecnologías. El consenso fue que la investigación debe responder a problemas reales del campo y dialogar con el conocimiento acumulado por generaciones de productores.

En ese mismo bloque, los campeonatos de barismo, cata y tueste fueron reconocidos como una de las herramientas más efectivas para profesionalizar al sector. Más allá de las medallas, funcionan como espacios de formación, intercambio y crecimiento para jóvenes que encuentran en el café una carrera profesional. También se destacó el rol que pueden asumir las universidades, cada vez más interesadas en desarrollar investigación aplicada y programas especializados relacionados con el café.

Una de las conversaciones  giró en identificar qué puede aprender el café de la gastronomía peruana. Mauro Pellegrino (NODO), Bratzo Vergara. (Grupo Acurio), Camila Unzueta (Amarena), Diego Huillca (Three Monkeys) y Piero Linares (Talltu) coincidieron en que el gran éxito gastronómico del país no nació únicamente de la calidad de sus productos, sino de la capacidad de construir una narrativa colectiva basada en el orgullo por el origen y el trabajo conjunto. Para varios de ellos, el café atraviesa hoy una etapa similar a la que vivió la cocina peruana hace dos décadas.

Otro concepto recurrente en la charla fue la hospitalidad, más allá de preparar una buena taza, los panelistas insistieron en la importancia de generar experiencias memorables. Contar la historia detrás del productor, comunicar el origen del grano y adaptar el discurso al nivel de conocimiento de cada cliente fueron señalados como herramientas fundamentales para construir una cultura cafetera más amplia e inclusiva.

La mesa final estuvo dedicada al emprendimiento y la rentabilidad. Empresarios como Andrew Mitchell, Rodrigo Bonifaz, Cristian Restrepo, Alessandra Sala, Félix Rodríguez y Román Irurre coincidieron en que el crecimiento del sector dependerá tanto de la pasión como de la gestión. El control de inventarios, la reducción de mermas, la capacitación constante y la construcción de equipos sólidos fueron identificados como factores determinantes para el éxito de las cafeterías. También se habló de la importancia de generar propósito y líneas de carrera para retener talento en un sector donde la rotación de personal sigue siendo uno de los principales desafíos.

Este evento sirve para entender que el café peruano ya cuenta con calidad, diversidad y talento. El verdadero reto es lograr que el Perú se la crea, como se lo cree el resto del mundo para poder articular a productores, tostadores, cafeterías, academia, estado y consumidores.

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