Escribe Adelaida Jaramillo (IG @adeljar)

Valeria Puga pasó cinco años estudiando ingeniería en alimentos y varios más trabajando en esa industria. Una mala experiencia laboral hizo que, en lugar de buscar otro empleo en el mismo sector, tomara todo lo que sabía y lo reenfocara. Se certificó como sommelier a través de la Cofradía del Vino, cuyo título es avalado por la Universidad San Francisco de Quito. Así descubrió que su formación técnica le abría puertas inesperadas, pues aunque el fuerte de su estudio era la especialización en vinos, terminó abarcando agua, cacao, té, destilados y cerveza, disciplinas donde su base académica le daba una ventaja real.

Hoy trabaja de manera independiente y dirige Vino Mood, su emprendimiento orientado a generar cultura en torno al vino en un mercado donde los sommeliers de planta en restaurantes se cuentan con los dedos de una mano, y las sommeliers menos aún. «Por esperar el momento ideal, varias de mis ideas han sido ejecutadas por alguien más», dice, una lección que aprendió y que ahora guía su manera de moverse.

Si bien su padre fue quien sembró en ella la curiosidad por los vinos, fue su mentora, la crítica de vinos Jane Anson, quien le demostró que construir una marca personal en este mundo siendo mujer no solo es posible, sino que puede coexistir con una vida plena fuera del trabajo. En Ecuador, donde las sommelieres siguen siendo excepción, Valeria Puga está construyendo, con paciencia, el espacio que el vino todavía le debe a las mujeres.

VALERIA PUGA: BUILDING A BRAND WHERE THERE ARE HARDLY ANY WOMEN

Words by Adelaida Jaramillo (IG @adeljar)

Valeria Puga spent five years studying Food Engineering and several more working in the industry. After a difficult professional experience, instead of looking for another job in the same field, she decided to redirect everything she had learned. She became a certified sommelier through the Cofradía del Vino, whose certification is endorsed by the Universidad San Francisco de Quito, and discovered that her technical background opened unexpected doors. Although the program focused primarily on wine, she also specialized in water, cocoa, tea, spirits, and beer—fields where her academic training gave her a genuine advantage.

Today, she works independently and leads Vino Mood, her venture dedicated to promoting wine culture in a market where full-time restaurant sommeliers can be counted on one hand, and female sommeliers even fewer. «By waiting for the perfect moment, several of my ideas were carried out by someone else,» she says, a lesson that now shapes the way she approaches every opportunity.

Although it was her father who first sparked her curiosity about wine, it was her mentor, wine critic Jane Anson, who showed her that building a personal brand in this industry as a woman is not only possible but can also coexist with a fulfilling life beyond work. In Ecuador, where female sommeliers are still the exception, Valeria Puga is patiently building the space that the wine world still owes women.

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