Escribe Redacción El Trinche (IG @eltrinchecom)

Zara Alanya creció entre fogones, aquellos de su bisabuela Ángela Gómez, panadera cajabambina (Cajamarca), y los de Panchita Coloma, su nanita, también de Cajabamba. Un linaje poderoso de mujeres la precede y Zara lo distingue con orgullo. Con el mismo que siente cuando se hace de un reconocimiento (The Pastry Discovery Gem Award 2024 de La Liste, en París, Francia) o anuncia la apertura de un nuevo proyecto, como su A Mini en el Centro de Lima o su nuevo espacio dedicado al chocolate en Barranco: Cacao Alanya.

Zara Alaya siempre se acuerda que comer en su casa era una delicia. Creció con buena mesa y mejores maestras. Y esa sapiencia y la curiosidad nata la convirtieron hoy, tras años de esfuerzo, en una de las mejores reposteras del país. Zara es quieta, trabaja, se enfoca. No es de mucho flash, pero agradece el reconocimiento y eso la impulsa a ser mejor. Sus papás querían que estudie administración porque eran negociantes. A Zara le jalaba el arte. Panchita, su nana, a quien no le gustaba enseñar a cocinar ni que se metan a la cocina, le dijo que iba a aprender con ella. Vio algo en Zara y le dijo: “Te voy a enseñar, pero tienes que estudiar”. Entró a administración. Tuvo una hija. Regresó a la universidad. Su hija empezó a crecer y comenzó a hacerle los cumpleaños, las fiestas. La gente se pasó la voz y el boca a boca hizo que con lo que ganaba se pudiese pagar la escuela D’Gallia. Luego fue a Hoffmann (España) y cuando volvió empezó a vender postres desde su casa. 

Con el tiempo abrió primero en el mercadito de San Roque, pero no podía competir con los precios. Después llegó el primer café en Surco (Chacarilla) y luego vino Barranco. El resto se cuenta solo. Ya no es solo un espacio el que tiene, ahora hay además versiones A Mini que se activan como pop up en verano en las playas del sur, en Casacor y todo el año en el centro histórico. Zara se ha metido con todo y en cada detalle de su trabajo brilla la dedicación. Hace su propia pasta de pistacho. Los frutos secos se pelan a mano y luego se tuestan antes de entrar a la moledora. Son el espíritu no solo de postres, sino de galletas, de sus mejores croissant rellenos. 

En temporada salen turrones consistentes y de miel frutada y panetones que desprenden migas como nubes. Hay días de fiesta en los que su pastelería de vitrina celebra Pascua, aniversario patrio, Navidad. La creatividad es abundante, pero algo siempre la rige, la calidad del insumo y rigurosidad de la técnica. Zara nos confesó alguna vez que ama el chocolate, lo consume en abundancia en sus recetas y que quería montarse un bean to bar. Los sueños se cumplen. En agosto abre oficialmente las puertas de Cacao Alanya (Sáenz Peña 129, Barranco): el nuevo espacio busca explorar y experimentar con los Theobromas, no solo desde el chocolate, sino también desde el producto. El cacao se trabaja en platos dulces y salados, bombones con rellenos golosos, tabletas, postres de vitrina, infaltables en las propuestas de Zara, que se acompañan con bebidas que utilizan el grano como infusión de cascarillas o el chocolate fundido que fluye continuamente para tomarlo como shot o chai. Habrá dulces del recuerdo que se irán intercalando según los días, y que nos prometen revivir infancias felices, sencillas, añoradas.

La carta de salados utiliza el cacao en los panes: una tosta de pan campesino con cacao, es oscura y poco dulce, y se puede comer con palta o con una mantequilla con cacao. El proyecto busca conectar productores de distintas zonas y variedades del fruto. Recién comienza con cacao de VRAEM, Piura y San Martín, pero avisora en unos meses una exploración que incluirá una experiencia con un menú degustación. Zara lidera este proyecto con un sólido equipo compuesto por Mohamed Sibari (chocolatero desde los 13 años) y Richard Venegas a cargo de los salados. Cacao Alanya se hizo en colaboración con Blanco, que también tiene una estética que encaja dentro de Wu Galería, logrando una experiencia completa, minimalista y dinámica.

ZARA ALANYA A NEW ADVENTURE: CACAO ALANYA OPENS THIS AUGUST

Words by Redacción El Trinche (IG @eltrinchecom)

Zara Alanya grew up among ovens the ones belonging to her great-grandmother Ángela Gómez, a baker from Cajabamba (Cajamarca), and those of Panchita Coloma, her beloved nanny, also from Cajabamba. She comes from a powerful lineage of women, a heritage she carries with pride. It is the same pride she feels when receiving international recognition (such as The Pastry Discovery Gem Award 2024 from La Liste in Paris, France) or when announcing a new venture, whether it is her A Mini concept in downtown Lima or her latest chocolate-focused space in Barranco: Cacao Alanya.

Zara always remembers how wonderful it was to eat at home. She grew up around great food and even greater teachers. That knowledge, combined with an innate curiosity, has made her, after years of hard work, one of Peru’s finest pastry chefs. Zara is reserved, hardworking, and deeply focused. She is not someone who seeks the spotlight, but she appreciates recognition and uses it to motivate her to keep improving. Her parents wanted her to study business administration because they were entrepreneurs. Zara, however, was drawn to the arts. Panchita, her nanny, who disliked teaching others to cook and rarely allowed anyone into the kitchen, told her one day that she would teach her. She saw something in Zara and said, “I’ll teach you, but you have to study.”  Zara enrolled in business administration. She had a daughter. She returned to university. As her daughter grew, Zara began making birthday cakes and party desserts. Word spread, and thanks to the growing demand, she was able to pay for her studies at D’Gallia culinary school. Later, she attended the prestigious Hoffmann School in Spain and, upon returning to Peru, began selling desserts from her home.

Over time, she opened her first shop in the San Roque market, though competing on price proved difficult. Then came her first café in Chacarilla, Surco, followed by Barranco. The rest is history. What began as a single location has evolved into a broader concept that includes A-Mini pop-ups, which appear during the summer season on the southern beaches, at Casacor, and year-round in Lima’s historic center. Zara has immersed herself fully in her craft, and her dedication shines through in every detail. She makes her own pistachio paste. Nuts are peeled by hand and then roasted before being ground. They form the soul not only of her desserts but also of her cookies and some of her most celebrated filled croissants.

Seasonally, she produces rich turrones with fruity honey and panettones whose crumb falls apart like clouds. During festive times of the year, her pastry displays celebrate Easter, Peru’s Independence Day, and Christmas. Creativity is abundant, but two principles always guide her work: the quality of the ingredients and the rigor of the technique. Zara once confessed to us that she loves chocolate, uses it generously in her recipes, and dreams of creating a bean-to-bar project. Dreams do come true. This August, Cacao Alanya (Sáenz Peña 129, Barranco) will officially open its doors. The new space is designed to explore and experiment with Theobroma in all its forms—not only through chocolate, but through the cacao fruit itself. Cacao will appear in both sweet and savory dishes, indulgent bonbons, chocolate bars, and display desserts, all signature elements of Zara’s repertoire. These creations will be paired with beverages that incorporate cacao in different ways: cacao-husk infusions or continuously flowing melted chocolate served as a shot or transformed into a chai-style drink. The menu will also feature nostalgic sweets that rotate throughout the week, reviving memories of simple, joyful childhood moments.

On the savory side, cacao finds its way into the breads. A countryside-style cacao toast, dark and only lightly sweet, can be enjoyed with avocado or with a cacao-infused butter. The project also aims to connect producers from different regions and showcase a variety of cacao origins. It begins with beans from the VRAEM region, in Piura and San Martín, but plans are already underway for a deeper exploration that will eventually include a tasting menu experience. Zara leads the project alongside a strong team that includes Mohamed Sibari, a chocolatier since the age of thirteen, and Richard Venegas, who oversees the savory offerings. Cacao Alanya was developed in collaboration with Blanco, whose aesthetic complements Wu Galería’s design language, creating an experience that is complete, minimalist, and dynamic.

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