Escribe Daniel Quintero (IG @danielquintero)

En Moquegua, entre sus calles estrechas donde el sol lo dora todo y crecen las uvas pisqueras, hay una casa donde se cuece el manjar blanco en paila y con él la historia de Gricelda Pacho. Ella aprendió de su madre y ahora trabaja con su esposo y sus hijos. Su casa huele a guargüero recién hecho, a alfajor de penco. A felicidad.

Gricelda creció entre harina, leña y ollas. Su mamá, Catalina de Pacho, fue quien le enseñó que un buen postre puede ser la solución para cualquier apuro. Aunque al principio no le prestó mucha atención a esa enseñanza: “Eso de amanecer no era lo mío”, confiesa entre risas. La vida se encargó de mostrarle otro camino, a los 19 años se casó, tuvo tres hijos y comenzó a trabajar junto a su madre y su hermana, con la repostería como forma de sostén y sustento para su familia. El primer postre que aprendió a preparar fue el guargüero. Su madre la hacía levantarse a las cinco de la mañana para repetir la receta una y otra vez; mientras su padre, Samuel Pacho, se encargaba del trabajo más duro: encender el horno y cargar la leña. 

Hoy esas tareas las asume su esposo y Gricelda y su hijo menor, Samuel, se dedican a la confección. “Todo es artesanal, la leche la traemos fresca y el manjar lo hacemos como antes, en paila, moviendo por cinco horas o más”, dice con orgullo. Su repertorio tiene más de 15 postres, entre voladores, rosquitas, piononos, empanadas y el alfajor de penco. Ahora, con sus hijos ya grandes y formados -el mayor es ingeniero comercial, el segundo ingeniero de sistemas y el menor, Samuel, ingeniero industrial-, Gricelda mira al futuro con más ambición. “Antes me dedicaba a ellos, ahora quiero hacer crecer el negocio. Samuel me ayuda mucho. Queremos convertir esto en una empresa y vender en Lima y Arequipa”. Las recetas, que guarda bajo siete llaves, son su herencia. Son parte de un legado familiar que quiere preservar, pero también renovar. En la última edición de Perú Mucho Gusto trajo todos sus dulces a Lima. En dos días, no quedó nada. 

GRICELDA PACHO: SWEETS THAT SUSTAIN

Words Daniel Quintero (IG @danielquintero)

In Moquegua, along narrow streets where the sun gilds everything and pisco grapes grow, there is a house where manjar blanco is simmered in a pot—and with it, the story of Gricelda Pacho. She learned from her mother and now works alongside her husband and children. Her home smells of freshly made guargüero, of alfajor de penco. Of happiness.

Gricelda grew up among flour, firewood, and pots. Her mother, Catalina de Pacho, taught her that a good dessert can answer almost any trouble. At first, she didn’t pay much attention to that teaching. «Waking up early wasn’t for me,» she laughs. But life showed her another path. At 19, she married, had three children, and began working alongside her mother and sister, using baking to support her family. The first dessert she learned to make was the guargüero. Her mother would wake her at five in the morning to repeat the recipe over and over, while her father, Samuel Pacho, took care of the most challenging jobs: lighting the oven and hauling firewood.

Those tasks fall to her husband today while Gricelda and her youngest son, Samuel, handle the confections. «Everything is handmade. We bring fresh milk and make the manjar the old-fashioned way, in a copper pan, stirring for five hours or more,» she says proudly. Her menu features over 15 desserts, including voladores, rosquitas, piononos, and empanadas. Still, alfajor de penco remains her favorite, the one she loves to make most and the one that sells best. Now, with her children grown and educated—the eldest is a business engineer, the second a systems engineer, and the youngest, Samuel, an industrial engineer. Gricelda looks to the future with ambition. «I used to focus on raising them. Now, I want to grow the business. Samuel helps me a lot. We want to turn this into a company and sell in Lima and Arequipa.» The recipes, guarded like treasure, are her inheritance. They’re part of a family legacy she wants to preserve, but also refresh. She brought her sweets to Lima at the latest Perú Mucho Gusto food fair. By the second day, there was nothing left.

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