Escribe Soledad Marroquín (IG @sol_marroquin)

Verla caminar atravesando el comedor de su restaurante Los Deportistas es de una ternura inspiradora. Con vestido cubierto por un mandil rosa impecable, doña Ida Delgado cuenta con 98 años y aún participa en los quehaceres del restaurante que abrió en 1962, en Valparaíso, Chile. Aunque ya no está al frente de la cocina como al inicio, su presencia es cotidiana y le da al lugar una vibra especial, de hogar, de familia. Doña Ida se encarga de tareas simples, pero sin las cuales no se podría cocinar: pelar ajos, arvejas o habas, limpiar nueces o fresas, picar vainitas o apio. Por si fuera poco, ella misma lleva el postre a la mesa para el dulce cierre.

De joven, doña Ida Delgado trabajó como mesera en restaurantes de prestigio. Allí aprendió las artes de la cocina y el servicio. Fue uno de sus jefes quien la animó a que pusiera un lugar de comida, y así fue. Al inicio, Los Deportistas era una “picada”, con local alquilado, en el barrio donde los vecinos convivían en torno a la actividad deportiva de los dos estadios que colindaban: Estadio O’Higgins y el Complejo del Tabaco. Luego de la actividad deportiva –de allí el nombre del restaurante- la gente llegaba a tomar chicha de uva, vino con fruta, una buena empanada de pino, todo hecho por las manos de doña Ida. Después llegarían los platos más elaborados a base de conejo, la lengua nogada, un plato exquisito que es icónico del lugar, las codornices escabechadas, la carne mechada, el guiso de guatita (mondongo), las prietas hechas en casa y otros clásicos de la cocina tradicional chilena, que se mantienen en la carta, con una variedad de acompañamientos de verduras frescas que son un lujo en la mesa.

Doña Ida no ha estado sola en este largo camino, Renato, su hijo, la acompaña en la administración y servicio en el lugar, lidera una cava de vinos y una barra con coctelería nacional e internacional envidiable. Sus nietos, hijos de Renato, también son parte importante en este restaurante familiar: Agustín en el servicio y Renata, quien estudió gastronomía y se especializó en repostería. En 2022, doña Ida, porteña de corazón y convicción, recibió el reconocimiento de parte de la municipalidad como Hija Ilustre de Valparaíso. Si van para Chile, visiten Valparaíso y no dejen de ir a Los Deportistas en Cerro Ramadita, Calle Colo Colo No 1219, Barrio O’Higgins donde vive la querida y admirada Doña Ida.  

IDA DELGADO DELGADO: LIVING LEGEND OF TRADITIONAL CHILEAN CUISINE

Words Soledad Marroquín (IG @sol_marroquin)

Watching her walk across the dining room of her restaurant Los Deportistas is an inspiring tenderness. Wearing a dress covered by an impeccable pink apron, Doña Ida Delgado is 98 years old and still takes part in the day-to-day tasks of the restaurant she opened in 1962, in Valparaíso, Chile. Although she is no longer at the head of the kitchen as she was at the beginning, her presence is constant and gives the place a special vibe, of home, of family. Doña Ida takes care of simple tasks, but without them it would be impossible to cook: peeling garlic, peas or broad beans, cleaning walnuts or strawberries, chopping green beans or celery. As if that were not enough, she personally brings dessert to the table for a sweet ending.

As a young woman, Doña Ida Delgado worked as a waitress in prestigious restaurants. There she learned the arts of cooking and service. It was one of her bosses who encouraged her to open a food place, and so she did. At the beginning, Los Deportistas was a “picada” with a rented space in a neighborhood where neighbors gathered around the sports activities of the two adjacent stadiums: Estadio O’Higgins and the Tabaco Complex. After the sporting events —hence the restaurant’s name— people would come to drink grape chicha, wine with fruit, and enjoy a good empanada de pino, all made by Doña Ida’s hands. Later, more elaborate dishes would arrive: rabbit-based preparations, lengua nogada, an exquisite dish that is iconic of the place, pickled quail, carne mechada, guiso de guatita (tripe stew), homemade prietas, and other classics of traditional Chilean cuisine, which remain on the menu, with a variety of fresh vegetable side dishes that are a luxury on the table.

Doña Ida has not been alone on this long journey. Renato, her son, accompanies her in the administration and service of the place and leads a wine cellar and a bar with an enviable selection of national and international cocktails. Her grandchildren, Renato’s children, are also an important part of this family restaurant: Agustín in service and Renata, who studied Gastronomy and specialized in pastry. In 2022, Doña Ida, a porteña by heart and conviction, received recognition from the municipality as an Illustrious Daughter of Valparaíso. If you go to Chile, visit Valparaíso and don’t miss Los Deportistas in Cerro Ramadita, Calle Colo Colo No. 1219, Barrio O’Higgins, where the beloved and admired Doña Ida lives.

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