Escribe Daniel Quintero (IG @danielquintero)

En Perú, donde el café de especialidad aún busca consolidar su espacio más allá de las barras de las cafeterías, la periodista Esther Vargas decidió pisar fuerte: plasmar en un libro los años de viajes y entrevistas que construye con su proyecto La Ruta del Café Peruano. Rituales del café es un retrato vivo que huele a campo, a cafetería y a conversación, y que recoge las voces de productores, tostadores, baristas y mujeres que sostienen esta cadena con su trabajo cotidiano.

El libro empieza explicando conceptos básicos: qué significa café de especialidad, de dónde viene, cómo ha evolucionado el término, qué y cómo se originan las llamadas “olas del café” y el papel de las cafeterías como espacios de encuentro. Desde ahí aterriza en lo concreto: productores con nombre y apellido, verdaderos protagonistas del café peruano. Entre ellos están Edith Meza (fundadora de Finca Tasta, Satipo, Junín), Víctor Franco (fundador de Café Canaan, Chanchamayo, Junín), Carlos Laura (Armache Café, San Ignacio, Cajamarca) e Hilda Leguía González (Finca La Esperanza, Amaybamba, Cusco), cuyas historias revelan la pasión y el peso de su trabajo en las zonas cafetaleras del Perú.

NUNCA SON DEMASIADAS

Uno de los capítulos más potentes está dedicado a las mujeres. No se trata de una inclusión forzada, sino del reconocimiento a un rol central en esta industria. Esther recoge testimonios que van más allá de las productoras. Comienza con la economista mexicana Vera Espíndola, quien cuenta su experiencia cuantificando costos de producción con caficultoras peruanas: “Te das cuenta de lo difícil que es registrar con exactitud cuántos días trabajan las mujeres o cuántas participan en las actividades cafetaleras. Cuando haces entrevistas o conversas directamente con las familias, es evidente que el tiempo de la mujer está ahí. Y entonces surgen preguntas como: ¿cuántas mujeres hay?, ¿cuántas son dueñas?, ¿cuál es su rol real? Son preguntas necesarias, de corte socioeconómico, que me hago constantemente. Y es impresionante que, hasta ahora, no hayamos podido entender esto ni hayamos priorizado la necesidad de medirlo con seriedad”. Esta conversación con la autora cierra con la duda sobre si la visibilidad que estamos viendo en los últimos años es una nueva ola del café, con mujeres más activas, sin miedo al protagonismo.

Luego entrevista a Lucía Bawot, documentalista colombiana con 12 años retratando a las mujeres medianter un trabajo titulado We Belong: An Anthology of Colombian Women Coffee Farmers. En esta conversación habla sobre la invisibilización del rol de la mujer en el campo, no solo en Colombia sino como un problema general. Además, comparte su proyecto Beans to Minds, que combinó contenidos educativos por WhatsApp, sesiones de teleterapia y un encuentro presencial de cierre.

Participaron 39 mujeres caficultoras y recolectoras; todas reportaron beneficios y la mayoría expresó su interés en continuar. La experiencia le permitió identificar la conexión entre salud mental y equidad de género: “La verdadera equidad empieza por dentro”. A partir de ese hallazgo nació SANA, una iniciativa de acompañamiento psicosocial enfocada en salud mental, bienestar emocional y comunidad. Presentada oficialmente el 23 de junio de 2025, busca impactar a 120 mujeres en Colombia este año y escalar a otros países productores, con un modelo adaptable a distintos contextos socioculturales. El capítulo concluye en Cusco, donde Carolina Peralta fundó Florencia y Fortunata, en 2021 con un propósito claro: visibilizar a las mujeres en el mundo del café. Contadora de profesión y sin formación como barista o tostadora, encontró en este proyecto un camino para transformar la indignación en acción. “¿Por qué no veía mujeres en las bolsas de café, si siempre habían estado allí?”, se preguntaba.

Hoy, Carolina lidera un equipo de 18 mujeres y trabaja con más de 24 productoras, construyendo una comunidad en torno a una cafetería que no solo sirve bebidas, sino que cuenta historias y honra memorias. Reconocida entre Las 50 mujeres más poderosas del Perú por Forbes y seleccionada por The World’s 100 Best Coffee Shops, Florencia y Fortunata es, en palabras de Carolina, “un espacio donde cada taza es un acto de justicia y resistencia frente a una industria que invisibilizó por años los rostros femeninos”. En 2025, su proyecto llegará a Lima, reafirmando que el café, cuando se hace con sentido, puede cambiar el mundo.

UN LIBRO PARA TENER A MANO

La obra de Esther Vargas continúa con los tostadores, y no se limita a hablar de la curva de tostado, sino a presentar a tostadores, catadores y baristas en un compendio que, cita en mano, va estructurando la historia. El libro trasciende la idea de una simple guía de métodos y se convierte en una obra de consulta. Cada técnica de extracción, del clásico V60 a la Mupeco peruana, está acompañada de explicaciones claras y recetas prácticas que aterrizan el conocimiento en la vida cotidiana.

Pero más allá de lo técnico, Rituales del café es el resultado de años de recorridos de Esther Vargas con La Ruta del Café Peruano, un proyecto que le permitió escuchar, registrar y contar las voces de mujeres y hombres, productores, tostadores y baristas, en todo el país. Esa constancia se siente en cada página y convierte al libro en una memoria colectiva del café peruano contemporáneo. Una edición de tapa dura y cuidado contenido que no solo informa: reivindica el valor de quienes hacen posible cada taza. Rituales del café es una edición de gran formato, tapa dura y papel de alto gramaje, enriquecida con fotografías e ilustraciones que lo convierten en objeto de colección. Es una fotografía del momento actual del café peruano y una obra imprescindible para quienes desean comprender a fondo este universo.

LOS DATOS

El libro de Esther Vargas se puede conseguir vía WhatsApp o por DM aquí.

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