Escribe María Elena Cornejo (IG @melenacornejo)

Es Manoella. Es mamá. Es mujer. Es medioambientalista. Ella es Manu. Está convencida del poder transformador de la cocina para combatir la inseguridad alimentaria. Como el maná bíblico, el alimento milagroso que salvó de la hambruna al pueblo elegido, Manu cree que las comunidades menos privilegiadas pueden alimentarse saludablemente y vivir mejor.

Creó una ONG para impulsar varias iniciativas, como Alimenta Curitiba, para empoderar a los parroquianos a fin de que cultiven, preparen y consuman productos del entorno, valorizando los ingredientes simples de sus despensas locales, con base en sus raíces y en su identidad. Las llamó huertas comunales que, con apoyo municipal, abastecen de productos frescos y de temporada a vecinos y restaurantes. También nació Mulheres do Bem (Mujeres de Bien), locales en los que cocinan mujeres sirviendo diariamente centenares de almuerzos a personas de la calle o pobladores de riesgo. El único requisito es que se laven las manos y mantengan la higiene personal (hay duchas bien implementadas al ingreso de cada local). Es por dignidad. Ambas iniciativas se desarrollan bajo el paraguas de Mesa Solidaria donde converge la empresa pública y el sector privado. Empezó el 2019 y hoy existen cinco refectorios en la ciudad.

Manu Buffara, Mejor Chef de Latam en el 2022 según el ránking de Latin America´s 50 Best Restaurants, es coherente con sus principios en su vida y en su restaurante.

En la minimalista y austera fachada de su local instaló casitas para que vivan abejas meliponas. Adentro, cinco mesas para 20 comensales que abre cuatro días a la semana de siete a 10 y media de la noche. Pone exclusivamente Menú de Degustación e incluye menú para niños. Es por la familia. Solo emplea productos adquiridos de manera sustentable y prescinde de la carne roja para que brillen las frutas, las plantas y las verduras de pequeños productores. Su gran aliado es el mar generoso de la región que a su vez es despensa marina de gran parte del país. 

Manu Buffara nació en la musical ciudad de Maringá, en una familia de granjeros de origen libanés e italiano. Su primera vocación fue el periodismo, aunque pronto se decantó por la cocina. Estudió en el ICIF, la prestigiosa escuela de cocina piamontesa y trabajó en restaurantes estrellados como Nobu, Alinea, Noma, Dom, entre otros. En enero de 2011 abrió Manu y desde entonces manos, mente y corazón convergen en ese espacio mágico donde todo fluye, se conecta y se expande como si de pronto lloviera maná desde los cielos.

MANU BUFFARA: A CHEF WITH FOOD COMMITMENTS

Words María Elena Cornejo (IG @melenacornejo)

She is Manoella. She is a mother. She is a woman. She is an environmentalist. She is Manu. She is convinced of the transformative power of cooking to fight food insecurity. Like biblical manna, the miraculous food that saved the chosen people from famine, Manu believes that less privileged communities can eat healthily and live better.

She created an NGO to promote several initiatives, such as Alimenta Curitiba, designed to empower locals to grow, prepare, and consume products from their surroundings, thereby giving value to the simple ingredients in their local pantries, which are rooted in their culture and identity. She called them community gardens, which, with municipal support, supply fresh and seasonal products to neighbors and restaurants. She also launched Mulheres do Bem (Women of Good), centers where women cook and serve hundreds of daily lunches to people living on the streets or at risk. The only requirement is that they wash their hands and maintain personal hygiene (with well-equipped showers at the entrance of each center). It’s about dignity. Both initiatives operate under the umbrella of Mesa Solidaria, where the public sector and private companies converge. It began in 2019, and today there are five refectories in the city.

In 2022, Manu Buffara was named Best Chef in Latin America by the Latin America’s 50 Best Restaurants ranking. She lives by her principles both in life and in her restaurant.

En la minimalista y austera fachada de su local instaló casitas para que vivan abejas meliponas. Adentro, cinco mesas para 20 comensales que abre cuatro días a la semana de siete a 10 y media de la noche. Pone exclusivamente Menú de Degustación e incluye menú para niños. Es por la familia. Solo emplea productos adquiridos de manera sustentable y prescinde de la carne roja para que brillen las frutas, las plantas y las verduras de pequeños productores. Su gran aliado es el mar generoso de la región que a su vez es despensa marina de gran parte del país. 

On the minimalist and austere façade of her restaurant, she installed little houses for stingless bees. Inside, there are five tables for 20 diners, open four days a week from dinner from 7:00 to 10:30. She offers only a Tasting Menu, including a menu for children. It’s about family. She uses only sustainably sourced products and avoids red meat so that fruits, plants, and vegetables from small producers can shine. Her greatest ally is the generous sea of the region, which also serves as the marine pantry for much of the country.

Manu Buffara was born in the musical city of Maringá, into a family of farmers of Lebanese and Italian descent. Her first vocation was journalism, though she soon turned to cooking. She studied at ICIF, the prestigious Piedmontese culinary school, and worked at Michelin-starred restaurants such as Nobu, Alinea, Noma, and Dom, among others.In January 2011, she opened Manu, and since then, hands, mind, and heart converge in that magical space where everything flows, connects, and expands as if manna were suddenly raining down from the skies.

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